La depresión es una enfermedad tratable, ¡no se cura por sí sola!

Por Dra. Francisca Azocar

OptumHealth Behavioral Solutions

(NAPSM)-La depresión puede trastornar nuestras vidas así como la vida de nuestros seres queridos, pero en la comunidad latina, la depresión sigue rodeada de misterio, temor y confusión. Generalmente identificamos los síntomas de la depresión como ataques de nervios y pánico, nostalgia o melancolía, cansancio o incluso una enfermedad física temporaria. Si esto nos afecta, tendemos a pensar que los síntomas de la depresión se pueden tratar en casa y que se disiparán y desaparecerán por sí solos. No reconocemos que estos síntomas necesitan evaluación médica.

Como resultado, miles de latinos con depresión generalmente no obtienen tratamiento profesional.

La depresión es una enfermedad tratable. No es un mal que se cura por sí solo. El tratamiento puede incluir terapia y medicamentos. Las nuevas medicinas antidepresivas y medicamentos para estabilizar su estado de ánimo han mejorado el tratamiento de la depresión, y la terapia puede ayudarle a lidiar con algunos de los problemas que contribuyen a la depresión.

Si usted ha sufrido cinco o más de los siguientes síntomas por dos semanas o mas, consulte con su doctor o diríjase a una clínica de la salud para una evaluación de depresión. Estos síntomas incluyen:

• Sentirse desesperanzado o triste la mayoría del tiempo
  
• Poco interés y placer en las actividades normales
  
• Aumento o disminución delapetito/peso
  
• Sentirse decaído o agitado
  
• Falta de energía constante
  
• Problemas de insomnio
  
• Dificultad en concentrarce, recordar o en tomar decisiones
  
• Impaciencia o irritabilidad
  
• Pensamientos de culpabilidad o sentirse inútil o inservible
  
• Pensamientos suicidas
  

Tambien la gente con depresión muchas veces se siente irritable, con dolores o achaques que no tienen razón médica y pierden el interés sexual.

¿Qué puede hacer?

El sentirse mejor toma tiempo, pero usted puede ayudarse a sí mismo tomando simples medidas diarias que le ayudarán a controlar su estado de ánimo. Usted puede ayudar a mejorar su condición mediante lo siguiente:

• Hacer ejercicio físico regularmente. El ejercicio relaja y mejora su sueño y su estado de ánimo.
• Mantener un horario diario regular. Una rutina consistente le ayudará a controlar sus actividades diarias.
• Descansar adecuadamente. Acostarse y levantarse a la misma hora todos los días ayuda a que su reloj interno esté dentro de un horario de descanso saludable.
• Reconocer las causas del estrés. Observe la vida en su hogar, en el trabajo y su vida social e identifique qué hace que usted se sienta tenso o irritable.
• Comer una dieta saludable. El comer una variedad de comidas bajas en grasas en porciones pequeñas durante el día mantendrá bajo el azucar sanguíneo y por lo tanto su nivel de energía será consistente.
• Evitar el alcohol. El alcohol es una sustancia depresiva.
• Obtener el apoyo de amigos y familiares. Pase tiempo con la gente que usted ama y en la cual confía; pida el apoyo que necesita.
• Mantenerse socialmente activo. Una buena compañía y apoyo pueden mejorar su humor.
• Aprender a pensar positivamente. Pida a su terapeuta que le hable sobre los trastornos cognitivos.

¿Dónde obtengo ayuda e información?

La depresión es tratable, tanto la psicoterapia como los medicamentos antidepresivos han demostrado ser efectivos, si uno sigue el tratamiento adecuado. Su doctor de cabecera puede evaluar su condición y referirlo a un terapeuta o sicólogo. Su terapeuta o sicólogo tendrá acceso a recursos a nivel comunitario, estatal y nacional que le pueden ser útiles.

Al hablar con su doctor sobre su condición, utilice un lenguaje claro y directo para expresar sus preocupaciones.

• Pida explicaciones si no comprende algo.
• Vaya acompañado por un miembro de su familia o un amigo en quien confía para que le ayuden a comprender el diagnóstico e instrucciones del doctor.
• Aprenda todo lo que pueda sobre la depresión.
• Considere costos, idioma, religión y cultura al seleccionar un terapeuta.
• Encuentre un grupo de ayuda para la depresión.
• Encuentre a alguien para que lo guíe a través del sistema de salud o consulte con una "promotora de salud" en su área.

También existe un recurso de tratamiento gratuito y confidencial sobre el bienestar de la familia, salud mental y abuso de drogas en www.mentesana-cuerposano.com.

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DEPRESSION IS A TREATABLE ILLNESS, IT WILL NOT GO AWAY ON ITS OWN!

By Francisca Azocar

OptumHealth Behavioral Solutions

Depression can disrupt our lives as well as the lives of our loved ones, but for the Hispanic/Latino community, depression is still surrounded with mystery, fear and confusion. We often identify symptoms of depression as nerve and fright attacks, a nostalgic or melancholic disposition, tiredness, or even as a temporary physical illness. If we are affected by it, we tend to think that the symptoms of depression can be treated at home and it will dissipate and disappear on its own. In general, we don't recognize that these symptoms need a medical evaluation.

As a result, thousands of Latinos with depression often go without professional treatment.

Depression is a treatable illness. It is not an ailment that will go away on its own. Treatment may include therapy and medication. New antidepressant medications and mood-stabilizing drugs have improved the treatment of depression, and counseling can help you cope with some of the problems that contribute to depression.

If you are experiencing five or more of the following symptoms for two weeks or more, consult with your doctor or a health clinic about being assessed for depression. Symptoms include:

• Feeling desperate or sad most of the time
  
• Little interest and pleasure in normal activities
  
• Increase or lose of appetite/weight
  
• Feeling slow or feeling agitated
  
• Chronic pain or increase in ailments not related to illness or injury
  
• Sustained lack of energy
  
• Trouble sleeping, insomnia
  
• Difficulty remembering and making decisions
  
• Restlessness or irritability
  
• Thoughts of guilt or feeling useless or unfit
  
• Suicidal thoughts
  

Also, people suffering from depression often feel irritable, suffer from pains and aches that have no medical reasons and lose interest in sex.

What can you do about it?

Feeling better may take time, but you can help yourself by making daily choices that will help you control your mood. You can improve your condition by:

• Exercising regularly. Exercise can improve your mood and your sleep, and it relaxes you.
• Keeping a regular daily schedule. Having a consistent routine will help you control your daily activities.
• Getting adequate rest. Going to bed and getting up at the same time every day will help your body's internal clock stay on a healthy rest schedule.
• Recognizing reasons for stress. Take a look at your home life, work, and social life and identify what causes you to become tense or irritable.
• Eating a healthy diet. Eating a variety of low fat foods in small portions throughout the day will keep your blood sugar balanced and thus your energy level more consistent.
• Avoiding alcohol. Alcohol is a depressant.
• Getting support from friends and family. Spend time with people you love and trust; ask for the support you need.
• Staying socially active. Good company and support can boost your mood.
• Learning positive thinking. Ask your therapist to talk to you about cognitive distortions.

Where do I get help and information?

Depression is a treatable illness. Psychotherapy as well as antidepressants medications have shown to be effective, if appropriate treatment is followed. Your primary care physician can assess your condition and refer you to a therapist or psychologist. Your clinician will have access to resources at the community, state and national levels that can be useful to you.

When talking with your doctor about your condition, use clear, direct language to express your concerns.

• Ask for explanations if you don't understand something.
• Take a trusted member of your family, or a friend with you to help you understand the doctor's diagnosis and instructions.
• Learn all you can about depression.
• Consider costs, language, religion, and culture when selecting a counselor.
• Find a depression support group.
• Find someone to guide you through the system, or consult with a "promotora de salud" in your area.

A free, confidential, family well-being, mental health and substance abuse treatment resource is also available at www.liveandworkwell.com.

About OptumHealth

As one of the nation's largest health and well-being companies, OptumHealth makes health care easier and better for employers, health plans, public sector entities and the 58 million people with access to its services. The Company's goal is to optimize health, well-being and financial security, while lowering benefit costs and helping consumers make informed decisions about their health through standalone or integrated services. OptumHealth is a division of UnitedHealth Group (NYSE:UNH). More information about OptumHealth can be found at www.OptumHealth.com.