Reconocimiento del Trastorno de Estrés Postraumático

Por la División de Soluciones Laborales de United Behavioral Health. Copyright 2000 UBH. Todos los derechos reservados. Última revisión: Enero de 2006

El Trastorno de Estrés Postraumático (PTSD, por sus siglas en inglés) es una condición psiquiátrica que se puede presentar después de que ocurre un evento que pone la vida en peligro. La exposición al trauma puede ser a veces tan abrumadora que las personas son incapaces de absorber completamente la experiencia en el minuto en que ocurre.

En algunas circunstancias esto conduce a "revivir" constantemente el evento, a evitar las cosas relacionadas con el trauma, y a sentirse ansioso o irritable. Una reciente investigación sugiere que este tipo de estado de estrés constante tiene como consecuencia cambios químicos en el cerebro, haciendo que quienes sobreviven al trauma sean probablemente más vulnerables a otras condiciones como la depresión.

Los síntomas a los que se les debe prestar atención incluyen:

• Pesadillas o escenas retrospectivas
• Esfuerzos por evitar pensamientos, sentimientos y actividades relacionadas con el trauma
• Dificultad para quedarse dormido o para permanecer despierto
• Respuesta sobresaltada y exagerada
• Arranques de enojo

Estrategias Útiles:

• Recuerde respirar. Cuando sufrimos un impacto, generalmente inhalamos de manera repentina, pero poco profunda. Cuando estamos bajo estrés, nuestra respiración puede volverse aun menos profunda, lo que tiene como consecuencia un aumento de la tensión en nuestro cuerpo. Respirar profundamente ayuda a que nuestro cuerpo se relaje.
• Controle lo que se dice a usted mismo: “Por supuesto que me siento abrumado, lo que pasó fue demasiado grande para controlarlo de una vez”.
• Programe tiempo para recordar el evento estresante durante períodos limitados.
• Planifique momentos a diario para un pequeño acto de cuidado personal, como escuchar una canción favorita o salir a caminar.
• Cuando le invadan los pensamientos o sentimientos, intente reconocerlos y dígale a alguien más. Esto le abruma temporalmente para permitir que absorba lo que ha ocurrido de a poco. La intensidad y duración de estos pensamientos y sentimientos invasivos disminuirán con el tiempo, especialmente si no intenta evitarlos del todo.
• Converse con alguien que pueda escucharle.
• Pida ayuda. Si la primera fuente no es de ayuda, pídasela a alguien más.
• Haga listas de cosas para hacer y trabaje en una tarea a la vez.
• Descanse. Una noche de sueño reparador ayuda a que el cuerpo se recupere y aumenta la energía necesaria para superar los eventos traumáticos.
• Permítase reír y llorar.
• Trate de alimentarse con pequeñas comidas que incluyan proteínas. Evite la cafeína y el azúcar.
• Evite el uso de alcohol o drogas en un esfuerzo por sobrellevar el evento.

Notas respecto del Tratamiento

Si los síntomas postraumáticos han estado presentes durante más de tres meses y no lo ha hecho todavía, solicite una evaluación con un profesional de la salud mental. La selección del tratamiento depende de muchos factores, incluyendo la cantidad de tiempo que los síntomas han estado presentes, la gravedad de éstos y si existen complicaciones, como una depresión por causa de otra enfermedad o problemas de abuso de sustancias. El tratamiento puede incluir terapia individual, grupal o familiar, así como también medicamentos. Un profesional de la salud mental puede ayudarle a determinar la mejor atención para usted.

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